Trong danh sách rút gọn 23 cái tên vừa được công bố so với danh sách sơ bộ, Tiến Linh, Lê Văn Đô, Đức Chiến, Thanh Bình… không có mặt. Dễ dàng nhận ra, HLV Kim Sang-sik vẫn ưu tiên phong độ. Đã có 12 trận để chờ đợi Tiến Linh ghi bàn trở lại, nhưng sự kiên nhẫn là có hạn. Thay vào đó là những lựa chọn dành cho Nguyễn Trần Việt Cường, đồng đội cũ của Tiến Linh ở sân Gò Đậu và Phạm Gia Hưng (Ninh Bình FC), Tuấn Hải (Hà Nội FC).

Có rời đi song cũng có sự trở lại. Đó là hai cái tên Đoàn Văn Hậu và Đình Trọng vừa thể hiện phong độ cao trong màu áo Công an Hà Nội. Cùng với sự góp mặt của Bùi Hoàng Việt Anh, Cao Pendant Quang Vinh, Nhật Minh, sự xuất hiện cả 2 thủ môn Việt kiều Nguyễn Filipp, Đặng Văn Lâm bên cạnh thủ môn trẻ Trung Kiên khiến cho hàng phòng ngự Việt Nam có chiều sâu hơn bao giờ hết. Riêng trường hợp thủ thành Việt kiều Patrik Lê Giang, cánh cửa còn để ngỏ…

Phía trên, nếu như Quang Hải được gọi nhờ sự ổn định theo phong độ của Công an Hà Nội, thì Hoàng Đức dù nhạt nhòa ở Ninh Bình FC nhưng vẫn góp mặt cùng với Lê Phạm Thành Long, Nguyễn Hai Long, Khuất Văn Khang và Đỗ Hoàng Hên.

Câu chuyện "nóng" nhất ở thời điểm hiện tại là hàng công. V-League 2025/26 đã qua 16 vòng, nhưng điểm lại, thống kê cho ra những con số đáng thất vọng. Cứ xem như Hoàng Đức ở đội tuyển nhận cả 2 vai tiền vệ lẫn tiền đạo, thì đến lúc này Hoàng Đức cũng chỉ đạt con số 6 bàn, nhưng 5 trận gần nhất chỉ ghi được 1 bàn. Trong tốp ghi 3 bàn, có Tuấn Hải (Hà Nội FC), Quang Hải, Khuất Văn Khang. Riêng chân sút được kỳ vọng nhất là tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son (trở lại sau chấn thương) mới có 1 bàn ở V-League mùa này.

Chính việc Xuân Son chưa tìm lại bản năng "sát thủ vùng cấm" hay nhiều chân sút khác "im hơi lặng tiếng" đòi hỏi HLV Kim Sang-sik bằng cách nào đó "sửa sai". Đặc biệt là Xuân Son, trái ngược với V-League, tiền đạo lại vô cùng "mắn bàn" ở ASEAN Shopee Cup, với 7 bàn chỉ sau 3 trận tham gia. Đây có phải là gợi ý hay lý do chính để HLV Kim Sang-sik vẫn gọi Xuân Son?

Có những giả thiết đặt ra, CLB khác với đội tuyển, giải quốc nội khác với sân chơi khu vực và quốc tế? Không thể loại trừ, bởi chất lượng con người, vai trò, lối chơi lẫn phong cách huấn luyện ở mỗi nơi khả năng có sự khác biệt. Một viễn cảnh cũng có thể mở ra từ sự tái hợp Xuân Son- Đỗ Hoàng Hên ở T. Nam Định và xa hơn là Rafaelson - Hendrio ở Quy Nhơn Bình Định? Có phải, những sự ăn ý từng có này khiến HLV Kim Sang-sik tự tin sẽ kích hoạt bản năng săn bàn của cặp "song sát" dù thời gian từ ngày 21 đến 31-3 không phải là nhiều?

Nhìn vào danh sách chính thức, việc có đến 13/23 cái tên ở hàng phòng ngự khiến giới chuyên môn không khỏi đặt câu hỏi về sự cân bằng ở các tuyến. Chắc chắn HLV Kim Sang-sik có lý do để làm vậy, khi câu chuyện ghi bàn không chỉ là nhiệm vụ của 4 tiền đạo. Và có thể, đội tuyển Việt Nam không cần quá nhiều bàn thắng, trong bối cảnh đã chắc chắn đi tiếp ở Asian Cup 2027 sau vụ AFC xử Malaysia thua cả 2 trận vòng loại?

Còn một đợt "tổng dượt" ở trận giao hữu với đội tuyển Bangladesh ngày 26-3 để biết HLV Kim Sang-sik nghĩ gì, tính toán gì. Nhưng chắc chắn nhà cầm quân Hàn Quốc không gọi Xuân Son, Hoàng Đức lên tuyển chỉ để làm khán giả. Và nếu kích hoạt được bản năng săn bàn của chân sút nào đấy ở đợt FIFA tháng 3 này, không chỉ T. Nam Định, Ninh Bình FC mà nhiều CLB phải… mang ơn HLV Kim Sang-sik!

T.S